Bestaat de hermafrodiet?

Semenya is dus 'hermafrodiet'. Een journalist in Australië schrijft dat op en de rest van de wereld volgt dan vanzelf. Eerst was ze een man, want geen vrouw, nu ineens is er een derde categorie bijgekomen. Hermafrodiet.

Maar deze term is eigenlijk niet van toepassing op de menselijke soort. Er zijn geen menselijke hermafrodieten. Ze bestaan alleen in de Griekse mythologie. De geneeskunde maakt nog wel een gedateerd onderscheid tussen echte en pseudo-hermafrodieten.

Echte hermafrodieten hebben zowel een eierstok als een testikel. Een pseudo-hermafrodiet heeft of testikels of eierstokken. Semenya zou dan volgens deze indeling een pseudo-hermafrodiet zijn, met testikels in de plaats van eierstokken. Foekje Dillema werd ook door de keuringsarts hermafrodiet genoemd. Zij heeft een genetisch mozaïek van XX en XY. Man en vrouw tegelijk, maar veel meer vrouw. Broer en zus tegelijk. De perfecte Siamese tweeling. Niet meer te scheiden.

Dat kan ook bij Semenya het geval zijn, hoewel dat heel zeldzaam is. Meestal gaat het om XY-vrouwen: vrouwen met een de genetische opmaak van een man, maar omdat ze ongevoelig zijn voor testosteron, zet de mannelijke ontwikkeling tijdens de zwangerschap niet door. In Nederland worden er tien per jaar geboren. Dat ze ongevoelig zijn voor tstosteron, maakt het extra onrechtvaardig dat ze geschorst worden. In Atlanta bij de Olympische Spelen, zijn zeven XY-vrouwen uit de test gekomen. Ze mochten alleen na protest toch meedoen.

We spreken tegenwoordig liever van interseksueel of een verstoorde geslachtsontwikkeling. Dat laatste is de meest correcte benaming. Voor de goede orde Semenya plast dus zittend.